¿Se imagina un futuro donde la ropa que lleve pueda ser utilizada
como batería?
 Dos científicos de la Universidad de Carolina del
Sur han dado un paso en esa dirección al convertir el algodón de un polo en una
batería.
Algún día, nuestra ropa tendrá más utilidades. Eso pensó el doctor
Xiaodong Li, lucha por la integración total de lo electrónico
en nuestras vidas. Junto a su colega, el doctor Lihong
Bao, ha publicado un artículo en la revista Advance Materials
sobre cómo convertir una camiseta de algodón en una fuente de
almacenamiento de energía eléctrica.
Escogieron una
prenda blanca, una camiseta de algodón barata de esas que venden en cualquier
tienda. La sumergieron en una solución de fluoruro y la
calentaron a temperaturas muy altas en un horno al vacío -sin oxígeno para
evitar que se chamuscara o ardiera.
De esta forma convirteron la celulosa del algodón en carbono
activado pero con la misma flexibilidad de la tela original, por lo que
puede doblarse sin romperlo. La intención, según el doctor Li, es crear una
batería flexible que permita el desarrollo de aparatos electrónicos
amoldables. El científico cree que pronto habrá móviles y portátiles
enrollables en el mercado.
Al utilizar pequeños trozos de tela como un electrodo para "cargar"
la camiseta, notaron que el material puede utilizarse para
actuar como un condensador, algo que casi todos los aparatos
electrónicos del mercado tienen para almacenar una carga eléctrica. De hecho, la
tela resultó ser un condensador doble, por lo que acumula más energía que uno
normal.
Pero no les bastó y fueron un poco más allá. Revistieron cada una de
las fibras de la tela de algodón convertida en carbono activado con
nanoflowers de óxido de manganeso. Es decir, con gotas del
compuesto químico de un nanómetro de espesor. El rendimiento de la tela mejoró y
con el aditivo se convirtió en un supercondensador de gran magnitud. De hecho,
aún tras miles de ciclos de cargas y descargas, su capacidad de almacenamiento
no disminuyó más de un 5%. “Si los juntamos se pueden cargar aparatos
electrónicos como el móvil o un portátil” explica el
científico.
Li destaca la importancia
de este experimento para una tecnología más sostenible. "Los métodos anteriores
utilizaban aceite, combustible o químicos dañinos para el medio ambiente"
asegura el doctor. "Nuestro método es más barato y ecológico". |
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